Het gezondere alternatief

Twee uitstekende redenen om als hotelhouder of gastronoom te kiezen voor stoffen servetten zijn de luxueuze esthetiek en de duurzaamheid. Onlangs kwam er nog een derde reden bij: papieren servetten zouden kleur afgeven op etenswaren en kankerverwekkend zijn.

In maart 2016 brachten drie hogeschoolstudenten uit Hamburg een belangrijk aspect inzake tafellinnen weer onder de aandacht. Zij wonnen namelijk de eerste prijs op gebied van chemie in een wedstrijd “Jugend forscht” (jeugd onderzoekt) met hun onderzoek naar giftige kleurstoffen in papieren servetten. Van de vijftien verschillende servetten in hun onderzoek waren er toch enkele die ernstige twijfels over de kleurstoffen opriepen.

Dit thema veroorzaakte in Duitsland in 2014 nogal wat schokgolven. Volgens het landelijk instituut voor beoordeling van risico’s (BfR) bevatten de bontgekleurde papieren servetten “primaire aromatische aminen”, stoffen die volgens het instituut kankerverwekkend zouden zijn en erfelijke veranderingen kunnen teweegbrengen. Christian Schmidt, minister van economie van de deelstaat Hamburg, diende daarom een aanvraag in bij de Europese Commissie om een decreet op te stellen over drukinkten. “Zoals iedereen weet, worden papieren servetten soms gebruikt als bord om koekjes, cake… op te leggen of worden broodjes erin verpakt. Hierbij kunnen deeltjes van die inkt op de etenswaren overgaan”. Verder dan ontwerp van decreet is de Commissie nog niet geraakt en het gevaar blijft dus bestaan. Reden temeer voor hotelhouders of restaurateurs om even te overwegen waarom stoffen servetten zouden moeten wijken voor papieren.

Servetten worden voor verschillende dingen gebruikt, maar zowel voor het afbetten van de lippen als voor direct contact met levensmiddelen moet het servet – stoffen of papieren – veilig zijn op chemisch gebied. Er mogen met andere woorden geen stoffen op het servet overgaan op mensen of op etenswaren. Bij stoffen servetten is dat risico uitgesloten, omdat door de reiniging door professionele wassers er geen gevaar bestaat op overdracht van kleur. Het aspect gezondheid kan dus voor wassers een doorslaggevend argument zijn bij hun onderhandelingen met hoteliers en restauranthouders.

Praktische tips voor als je uit eten gaat

Bij een mooi etentje in een chic restaurant behoort naast bloemen, kaarsen, veel borden en nog meer bestek ook een stoffen servet tot de basisuitrusting van decoratie. Dit servet dient echter niet enkel als bescherming tegen vlekken, wel integendeel: de klassieke servet is een traditioneel cultureel voorwerp met een hoge symbolische waarde. Om tegenover uw tafelgenoten bij het gebruik van stoffen servetten geen fatale blunders te begaan, zetten wij hieronder even de regels voor het juiste gebruik van deze edele stoffen.

• Het servet vouwen: als we gaan eten, wordt het servet dubbelgevouwen op de schoot gelegd. Gebruik het in geen geval als slabbetje! De stof hoort op het bovenbeen en niet om de hals. Het is eveneens verboden het servet in het hemd of tussen de buikriem te steken.
• Opstaan: het servet links van het bord. Moet u tijdens het eten voor korte tijd de tafel verlaten, leg het servet dan links naast het bord. Laat het zeker niet achter op de stoel, want dat maakt een onhygiënische indruk. In Engelstalige landen is het soms toegestaan om het servet over de rugleuning van de stoel te leggen.
• Servet op de grond: niet oprapen. Als het servet op de grond gevallen is, moet men zeker geen moeite doen om het op te rapen, want het onder-de-tafel gedoe wekt alleen verkeerde gedachten op. Valt het servet achter u, dan is het toch aan te raden om het op te rapen om te vermijden dat de kelner of een andere gast hierover struikelt.
• Een stoffen servet is geen zakdoek. Als u tijdens het eten uw neus moet snuiten, gebruik dan nooit het stoffen servet, maar neem daarvoor discreet uw eigen zakdoek.
• Voor het drinken de mond even afbetten. Om vette randen op het glas te vermijden, kunt u maar beter voor het drinken uw lippen even afbetten met het servet.
• Na het eten het servet vouwen. Meestal wordt na de koffie het etentje besloten. Dat is het moment om uw servet – zoals bij het eventjes opstaan – aan de linkerkant van uw bord op tafel te leggen. Vouw de stof zodanig dat de opening naar u gericht is en de eventuele knik naar uw linkerbuur.

De wasserijwereld dankt u voor het gebruik van stoffen servetten!